Simeone, voor een gekke wedstrijd: “Toen het 0-2 stond dacht ik: wees niet zo blij, want het zal niet makkelijk worden”

Atlético beleefde een van die avonden waarop het voetbal zo grillig is dat het in waanzin verandert. “Toen ik 0-2 scoorde, dacht ik: wees niet zo blij, want dit gaat niet zo makkelijk worden. Toen de stand 2-2 was, dacht ik: het kan gebeuren. Bij 3-2: Ook. Bij 4-2: Het gaat slecht met ons. En bij 4-3: We waren dichtbij de gelijkmaker. En met de 4-4-stand dacht ik bij mezelf: we hebben een avond achter de rug waar onze fans erg blij mee zullen zijn", aldus Diego Pablo Simeone . Zelden was zijn team zo goed in de counteraanval in de openingsfase van de wedstrijd tegen Barcelona. Normaal gesproken heeft hij moeite met het geven van passes en gisteravond, in slechts één minuut, de eerste van de wedstrijd, had Julián Alvarez Szczesny al met een kopbal uitgedaagd en enkele seconden later al verslagen. Het leek op een tegenaanval toen Griezmann een pass van Julián oppikte, om Koundé heen danste en het tweede doelpunt scoorde. De geweldige samenwerking tussen de Argentijn en de Fransman heerste met verwoestende kracht op Montjuïc. "Afgezien van de verschillende momenten speelde het team een ​​wedstrijd met integriteit en zelfvertrouwen en met een enorme competitieve geest", aldus Simeone.

Het leek misschien ongewoon hoe gemakkelijk Atlético de druk van Barça versloeg en gaten sloeg in Barça, maar wat er daarna gebeurde was nog schokkender. Twee doelpunten voorsprong voor Simeone's Atlético betekent doorgaans een doodvonnis voor iedere rivaal. Voor een team dat er prat op gaat een van de beste verdedigers ter wereld te zijn, was de defensieve ineenstorting die het team doormaakte een regelrechte schande. Pedri ondervond geen tegenstand toen hij een voorzet van Koundé binnenkopte. Een eerste waarschuwing dat Atlético wel eens zou kunnen gaan zakken waar het gewend is te staan. Twee doelpunten uit hoekschoppen bijna op rij zijn een zeldzaamheid voor de rood-witten. “De 1-2 deed ons pijn, ze dwongen je in het nauw en toen kwamen de corners, die we slecht verdedigden”, klaagde Cholo. Cubarsí passeerde Pablo Barrios bij de tweede paal en schoot Raphinha's schot binnen. De verdediging van Atlético slikte de verduidelijking. Erger was het tweede doelpunt dat werd tegengekregen na een hoekschop. Llorente bleef achter in een blok en Iñigo Martínez rende vrij naar de tweede paal en maakte er 3-2 van. Musso, de bekergokker van Simeone, liet bij beide doelpunten twijfels rijzen over de vraag of hij zich wel had moeten laten gelden bij twee voorzetten die werden tegengehouden.

In slechts twintig minuten vijf doelpunten. Een gekke wedstrijd die uitmondde in een bloedbad op de flank, verdedigd door Gallagher en Javi Galán. De Engelsman en de Extremaduraan werden geteisterd door Lamine Yamal. Elke beweging van de taille en elke versnelling van de buitengewone Barça-speler deed beide tailles kraken. De wedstrijd verliep wat normaler toen Atlético het opnam tegen Barça. Hij had moeite met het uitvoeren van passes buiten zijn gebied en trok voor de ogen van Musso zijn overlevingspak aan. De rustpauze was een zegen voor de spelers van Simeone.

Na de rust probeerde Simeone het bloeden, veroorzaakt door Lamine Yamal, te stoppen en zette Javi Galán op de bank om Reinildo in te brengen. Ook de Mozambikaan werd door de jongen gebroken, die geen verdediger leek te kunnen vinden die hem kon weerstaan. De zoveelste rustpauze eindigde in een doelpunt van Lewandowski. Een harde klap, want Griezmann had de stand met drie punten gelijk gehouden. Als Atlético voorheen een voorsprong van twee doelpunten had, was het nu Barça die een sappige voorsprong had.

Atlético is noch op eigen gebied, noch emotioneel gezonken. Hij strekte zich uit met aplomb, net als in de eerste helft. Altijd met Julián Alvarez, goed vergezeld door Correa, als steun voor de hoop van zijn team. “De veranderingen gaven ons nieuwe energie, diepgang en moed. Correa deed het erg goed, en Sorloth en Lino ook. “Julian speelde een ongelooflijke wedstrijd”, concludeerde Simeone.